Wild Girl
Résumé:
En 1867, Milly Burnet, 19 ans, décide de quitter son Massachussets natal pour devenir institutrice à Tolstoy, une petite ville de l’État sauvage du Montana. La jeune femme veut s’émanciper de sa vie bourgeoise et de ses conventions contraignantes : cependant elle s’aperçoit rapidement que les colons peuvent parfois se montrer très conservateurs… Elle doit faire face à leurs préjugés lorsqu’elle accueille dans sa classe un nouvel élève, Josh, qui souhaite apprendre à lire et à écrire. Josh est un jeune homme de 17 ans, qui passe son temps en compagnie des Natifs Cree, et dont le frère est un affreux bandit : pour ces raisons, il est rejeté par la communauté de Tolstoy. Mais Milly est bien décidée à l’aider à sortir de sa condition : pour cela, elle peut compter sur le soutien de ses deux amies, Marceline et Meg, qui valorisent elles aussi l’amour et la bonté, au détriment parfois des conventions sociales.
Publié par: Université Sorbonne Paris Nord
Commentaire:
Wild Girl est un roman d’apprentissage très prenant, peuplé de personnages hauts en couleurs et attachants. L’héroïne, Milly, est une femme courageuse et féministe, qui n’hésite pas à tenir tête à ceux qui tentent d’en faire une jeune fille « convenable ». C’est un personnage très moderne : elle a soif de liberté et d’autonomie, et n’hésite pas à vivre des aventures avec les hommes dont elle tombe amoureuse. Elle est très dévouée à son métier, à ses élèves, et est animée par une soif de savoir sans fin. Les personnages féminins secondaires ne sont pas en reste, notamment celui de Marceline, une femme indépendante qui se moque des conventions et du regards des autres. Les apparitions plus discrètes de Johanna, une ancienne prostituée, et de Meg, l’épouse du shérif, complètent cette galerie de femmes fortes. Le roman est bien documenté et permet d’en apprendre plus sur la conquête de l’Ouest et le rôle que les femmes ont occupé à cette période. L’autrice s’attache également à décrire la vie des peuples Natifs des États-Unis et de l’immense violence qu’ils ont subie.
L’autrice, Audren, est une femme forte à l’image de ses personnages : en plus d’écrire de nombreux romans pour la jeunesse, elle fait de la musique et réalise des courts-métrages. Ses livres sont des best-sellers qui ont été traduits dans plusieurs langues et ont reçu de nombreux prix. Parmi ceux-ci, Le Paradis d’en bas et Il était une fois dans l’Est font partie de la liste des romans recommandés par l’Éducation nationale.